অভিযানটি শুরু হয় সোমবার থেকে এবং সীমান্তবর্তী এসওয়াতিনি ও মোজাম্বিক থেকে আসা অভিবাসীদেরই মূলত টার্গেট করা হয়। পুলিশ ও খনি নিরাপত্তা বাহিনীর যৌথ উদ্যোগে এই অভিযান পরিচালিত হয়। নিরাপত্তার স্বার্থে খনিগুলোর চারপাশ ঘিরে রাখা হয় যাতে খাদ্য ও প্রয়োজনীয় সরবরাহ ঢুকতে না পারে। এতে করে খনির অভ্যন্তরে অবস্থানরত শ্রমিকরা বাধ্য হয়ে উপরিভাগে উঠে আসে এবং সাথে সাথে তাদের গ্রেফতার করা হয়।

এখন পর্যন্ত কোনো হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি। তবে গত জানুয়ারিতে স্টিলফনটেইন এলাকায় একই রকম অভিযানে খাদ্যাভাব ও দুর্ঘটনায় অন্তত ৯০ জন গোপন খনি শ্রমিক নিহত হয়েছিল। সেসময় সেসব খনিগুলো সম্পূর্ণভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়। বারবারটনের চলমান অভিযানে এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি এড়াতেই পুলিশ সর্তকভাবে অভিযান চালাচ্ছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার খনিগুলোতে অবৈধ খনি শ্রমিকদের উপস্থিতি নতুন কিছু নয়। অনেক সময় নিরাপত্তার অভাব ও অর্থনৈতিক অসচ্ছলতার কারণে বিদেশি নাগরিকরা জীবনের ঝুঁকি নিয়েই এসব অবৈধ খনিতে কাজ করে থাকেন। সরকার একাধিকবার অভিযান চালালেও সমস্যাটি সমাধানে এখনও কার্যকর দীর্ঘমেয়াদি পদক্ষেপের ঘাটতি রয়েছে।